一些邪教由于或多或少吸取了一种或几种宗教的某些成分，在教义、仪式等方面与宗教有着一些相似之处，常常打着宗教的旗号发展组织，欺骗群众。但是，邪教不是宗教，两者有着本质区别。

　　1、对社会的态度不同。我国宗教倡导信徒融于社会，服务社会，造福人群，维护社会和谐，拥护中国共产党的领导，拥护社会主义制度。如佛教的“庄严国土，利乐有情”，天主教、基督教的“荣神益人”，道教的“慈爱和同”，伊斯兰教的“两世吉庆”等，虽然说法不尽相同，但都是引导信徒与社会主义社会相适应，教人向善，睦邻和亲，奉献社会。邪教则完全相反，虽然它盗用了宗教的一些用语，但它的本质是反社会的，它们蛊惑煽动成员仇视社会，危害社会，甚至带有政治野心，鼓吹、煽动推翻中国共产党的领导和社会主义制度。

　　2、崇拜对象不同。宗教信仰和崇拜的对象是各个宗教特定的神，是固定不变的。宗教信仰反对人自比神明和自吹具有“神力”。邪教崇拜的则是教主本人，邪教头子总是冒用神的名义，自称是神的“替身”、“代表”，可以与神沟通，并吹嘘自己有种种超常、特异的能力，神化自己，使成员产生神秘、敬畏感，对他顶礼膜拜和盲目服从，从而达到对成员精神控制的目的。

　　3、理论学说不同。宗教有自己的典籍的教义，构成了其理论学说体系。在其理论学说中，也有“大灾大难”、“世界末日”之类的宣教，视现实世界为虚幻之世，希望死后灵魂升入天国，但关注人们的现实生活，给人们以安慰、劝勉和鼓励，将世界末日置于遥远的未来。而邪教教主无不刻意渲染灾劫的恐怖性，频频发出某年某月某日为世界末日的语言，扰乱人心，造成恐慌，骗人入教。其所谓的教义，都是危言耸听的歪理邪说。

　　4、活动方式不同。我国宗教有合法登记的团体组织和活动场所，信教公民的集体宗教活动在经登记的宗教活动场所如寺院、宫观、清真寺、教堂内举行，由经宗教团体认定、政府宗教事务部门备案的宗教教职人员主持，按照教义教规进行。邪教则活动诡秘，如同一个秘密王国，与黑社会组织很相像。一旦加入邪教组织，就受到精神和人身自由的控制，很难摆脱出来。它们采取地下活动方式，串联、聚会活动多在比较隐蔽的地点进行。有的邪教组织平时还在设有暗道的房间或地下秘室内活动。

　　5、立教的目的不同。宗教存在的目的是追求超越和表达终极关怀，以一种超尘脱俗的精神来推动社会达到公义、道德、纯洁和圣化，使人获得一种精神境界上的升华。邪教教主立教的动机源于对世上事物、自我安乐的非分之想，立教的目的是利用骗术和对信徒的控制来满足其个人的私欲、讹诈群众的钱财，并企图实现控制社会的野心。

　　6、对科学的态度不同。宗教对业已经过证实的科学事实总是表示接纳和认同，并尽力为自己的教义和教徒服务。邪教则不同，他要么打着科学的旗号反科学，要么明目张胆地攻击科学。“法轮功”等邪教组织胡说什么学其“法”或信“神”，有病不用吃药、打针，结果致人丧命，其反科学的面目昭然若揭。